2026年10月下旬，《The Athletic》公布了一项非官方的金球奖投票结果，众多曾在英超和西甲效力的传奇球星选择将2026年金球奖的第一票投给了利昂内尔·梅西，尽管他并没有进入官方30人候选名单。这一结果在即将于伦敦Palladium剧院举行的金球奖颁奖典礼前几天被曝出，进一步加剧了对本届金球奖颁奖的讨论与争议。

事件的起因是，2026年9月28日，国际足联排名前100位国家的专业记者完成了投票，结果被封存。按照《法国足球》的规则，评委只能从30人候选名单中选出10人排序，因此在正式评选窗口内，没有任何其他投票可以改变结果。然而，之后《The Athletic》邀请了一些有着丰富英超和西甲经历的退役球员，独立投票评选出他们心目中的金球奖得主。尽管参与的具体人数未公开，但结果显示梅西位居第一，哈里·凯恩第二，赫维查·克瓦拉茨赫利亚第三，拉明·亚马尔第四。

这一结果与同期进行的其他投票形成鲜明对比。例如，10月20日的Onze d'Or球迷投票中，姆巴佩以48.2%的支持率夺冠。而在博彩公司更新的赔率中，凯恩在短期内反超亚马尔，成为新的热门。这三种不同的评选体系最终分别指向了三名不同的候选人。

梅西之所以能够出现在名宿票选之首，关键在于他在2025年8月3日至2026年7月19日的评审周期内并未在欧洲的顶级联赛中效力，因此没有获得候选资格。尽管如此，这些名宿并不单纯依赖一年度的表现，而更多地考虑球员的历史地位和职业生涯的整体价值。

金球奖的争议始于候选名单的公布。在2026年9月8日，巴黎圣日耳曼有10名球员入选，创下单俱乐部候选人数的纪录，而梅西缺席导致了巴萨体育总监德科对此表达强烈不满。到选票收齐时，记者们难以如过往一样形成一致，票数分散在凯恩、亚马尔和姆巴佩等人身上。

回到名宿的投票情况，凯恩排在第二并不意外，他在2025-26赛季为拜仁慕尼黑打入61球，并帮助球队夺得德甲和德国杯等重要荣誉。克瓦拉茨赫利亚表现出色，值得排名第三。虽然亚马尔的表现也很亮眼，但他的历史认可度可能还有待提升。

这一切反映出本届金球奖缺乏共识。名宿的投票更强调职业生涯的厚度，而记者的评审则关注于最近的表现，球迷的看法则侧重于个人数据的直观冲击。《法国足球》早已声明，正式金球奖仅由记者评审团决定，其他民间投票并不影响结果。因此，10月26日的正式颁奖结果将成为关键。

值得注意的是，2026年颁奖当天，最受期待的候选人包括凯恩、亚马尔和姆巴佩。姆巴佩在近期的表现虽然突显了他的优势，但受伤病影响则可能成为他的短板。凯恩因数据稳定而占据优势，亚马尔则因世界杯冠军提升了他的分数。至于梅西，若他出席典礼，将以观众身份坐在台下。尽管没有在名单上，他的名宿支持表明，对金球奖的评价标准从不局限于单一立场。